Pearl Perlmuter; binnen/buiten

Als vrouw van de Nederlandse kunstenaar Wessel Couzijn, wiens werk ruim in de collectie is vertegenwoordigd, heeft de inmiddels 89-jarige Perlmuter een lange strijd om erkenning moeten voeren. Ze kreeg lessen van Ossip Zadkine en nam deel aan Sonsbeek ’58 met een gipsen uitvoering van de sculptuur Resistance. De bronzen variant was hetzelfde jaar te zien op de Biënnale in Venetië, die door Hammacher werd ingericht. Toch heeft het museum volgens Van Straaten ‘niet in de voorhoede gestaan om het werk van Perlmuter te verdedigen’. Pas in 1989, na de eerste grote overzichtstentoonstelling van haar werk in het Gemeentemuseum in Arnhem, wordt een werk van haar gekocht, de terracotta sculptuur Political prisoner uit 1951.

In 2000 verwerft Van Straaten twee bronzen sculpturen van Perlmuter: Wave en Funeral Pyre, waarin ze de ervaringen van overlevenden van Auswitz heeft verwerkt. ‘Met de keuze voor deze kunstenares hoop ik dat we haar werk van de marge naar het centrum hebben gehaald.’