Nestjes

Een schilderij waarin wordt ingezoomd op de lage begroeiing onder bomen, de bosgrond of klimop wordt een sous-bois (‘kreupelhout’) genoemd. Van Gogh schildert gedurende zijn hele loopbaan sous-bois-motieven. Hij noemt ze ook wel ‘eeuwige nestjes in het groen voor verliefden’.

Ritmisch patroon

Dit werk maakt Van Gogh in de weelderig met onkruid begroeide tuin van de inrichting. Hij schildert het met verschillende tinten (oker)geel, groen, bruin en blauw en brengt de verf zeer dik en nat-in-nat op met een losse, beweeglijke toets. De korte penseelstreekjes vormen een ritmisch patroon, dat de dichte begroeiing raak weet weer te geven.

Bekijks

Bij het buiten schilderen trekt de kunstenaar soms bekijks van de andere bewoners van de inrichting: ‘Als ik in de tuin werk, komen ze allemaal kijken en ik verzeker u dat ze meer bescheidenheid en beleefdheid opbrengen om me met rust te laten dan bijvoorbeeld de brave burgers van Arles.’